Les trois nouvelles réunies dans ce recueil recèlent autant d' "images dans le tapis" - pour reprendre l'expression de Henry James. Le voyage à Toronto évoque en filigrane la silhouette de Truman Capote , écrivain dont la préciosité se concilie avec une rare cruauté.
Un journaliste, accompagné d'une photographe, est venu l'interviewer dans sa retraite de Virginie.
Dans Le rendez-vous de Dublin , les admirateurs de Peter Falk n'auront pas de peine à reconnaître la dégaine du lieutenant Columbo, affublé d'un vieil imperméable, ne sachant jamais où poser son cigare, peu soucieux de l'effet produit par son invraisemblable guimbarde.
Dans La rencontre de Hambourg , on identifiera l'ombre de Thomas Mann, entre une suite à l'hôtel Atlantik et une promenade le long des Landungsbrücken.
Une certaine nostalgie imprègne cette remémoration d'un ancien séjour, au cours duquel le narrateur a vécu avec une jeune femme, Hannelore, récemment décédée (et précisément il est venu assister à ses obsèques, et la relation de sa rencontre avec Karen, la fille de la défunte, qui lui ressemble beaucoup.