Histoires d’en raconter...
Cette année, un vent de légèreté
a soufflé sur les lettres alémaniques; pourtant,
ce n’est pas du camp des jeunes auteurs que nous vient
cet air vivifiant. Hugo Loetscher (70 ans), Peter Bichsel
(64) et Markus Werner (55) ont créé la surprise
en laissant libre cours au plaisir du conteur.
Hugo Loetscher
Il vient d’avoir septante ans, Loetscher, et Past, le
narrateur de son dernier roman, aussi. Past a sillonné
le monde comme lui, et comme lui il est conscient que sa vie
désormais se compose surtout d’un passé.
Il est à la veille de son déménagement,
celui qui le conduira dans un petit meublé où
il ne lui restera plus qu’à se souvenir... Or
c’est le moment que choisit le mandarin représenté
sur la couverture d’un livre pour l’interpeller.
Et la question qu’il lui pose va projeter Past dans une
course d’images effrénée. Impossible de
résumer ce qui suit. Hugo Loetscher, avec la distance
et l’ironie qu’on lui connaît, y fait défiler
cultures, siècles et continents, s’interrogeant
sur les diverses manières de voir un seul et même
monde, un monde dont le chaos laisse le narrateur perplexe.
Mais la force de ce roman réside ailleurs: alors qu’il
respire la vie, c’est de la mort qu’il traite, sans
fausse pudeur et sans donner de leçons. C’est
à cela aussi que se reconnaît une fois encore
le talent de conteur de Loetscher, à sa capacité
de formuler les pensées les plus sérieuses avec
une légèreté déconcertante, et
ceci dans un assemblage d’histoires, d’images et
de réflexions qui rappelle étrangement les deux
romans-clés de l’auteur, Le Déserteur engagé
et Les Papiers du déserteur engagé, qui mériteraient
bien un petit pèlerinage...
Peter Bichsel
En quête de paradis...
Pour une fois, Peter Bichsel, le maître de la miniature,
s’est lancé dans un récit d’une centaine
de pages. Il n’en fallait pas plus pour allécher
critiques et lecteurs. Et pourtant, on se gardera bien de
parler d’un "roman". Non seulement on y raconte
mille petites histoires, mais en plus, le personnage principal
a une curieuse tendance: plus on apprend sur lui, plus il
devient inconsistant. A la fin du récit, il a disparu...
Mais Bichsel ne s’en tient pas là. Non content
de faire disparaître un personnage, il fait coexister
deux récits sur une même page! Le premier occupe
le haut de la page. Il y est question d’un Cherubin Hammer,
un homme très cultivé, mais incapable de communiquer.
Archiviste introverti, il rêve d’une postérité
de poète célèbre, et sa vie sur terre
ne doit servir qu’à nourrir sa future légende.
Le second, lui, occupe l’espace réservé
aux notes de bas de page. On y parle d’un autre Cherubin
Hammer, entrepreneur, marchand de vin et d’antiquités,
un charmeur, une grande gueule qui vit de ses escroqueries.
En dehors de leur nom, ces deux Cherubins ne partagent qu’une
seule chose: le rêve de la réussite. Des personnages
bourrés de défauts et dont les données
biographiques ne sont qu’un leurre, une histoire qui
ne cesse de s’interrompre pour faire plonger le lecteur
dans les notes de bas de page: Peter Bichsel a misé
sur la persévérance et le sens de l’humour,
et pourtant, jamais le plaisir ne cède la place à
l’effort. Vous avez dit miracle?
Markus Werner
Enquête ou fiction?
Echecs, parcours interrompus, nouveaux débuts: les
thèmes du dernier opus de Markus Werner sont ses thèmes
de prédilection. Quoi de neuf alors? Sa grand-mère
est morte... et lui a laissé un cahier dans lequel
elle raconte la vie de Heinrich Bluntschli, son arrière-arrière-grand-père.
L’auteur, intrigué par la légende familiale
qui entoure son ancêtre, a donc décidé
de faire toute la lumière sur ce personnage. Toute?
Non, loin de là. Car ce qui pourrait apparaître
comme la véritable histoire de Bluntschli vaut bien
mieux que cela: c’est l’histoire d’un narrateur
qui se construit un ancêtre à partir de quelques
faits et documents tout sauf fiables... Que nous importe si
Bluntschli a bel et bien participé à la construction
du Canal de Suez, s’il a été inspecteur
général pour le vice-roi Abbas Pascha, directeur
des salines d’Egypte ou de la poste d’Ismailiya?
Markus Werner, en réécrivant sa légende,
s’est fait du mystérieux ancêtre un ami
qui n’a plus rien d’héroïque, un petit
traître et menteur peu doué pour la vie, mais
avec qui il fait bon se promener dans la Suisse et dans l’Egypte
du 19ème et du 20ème siècle. S’adonnant
aux joies de l’invention, Markus Werner ne s’est
jamais montré aussi léger et enjoué que
dans ce livre qui peut se lire aussi bien comme un roman sur
l’art du récit que comme une enquête policière,
un roman d’amour, un livre politique ou un traité
d’ethnographie.
Patricia Zurcher
Hugo Loetscher, Die Augen des Mandarin,
Diogenes Verlag, Zurich, 1999.
Peter Bichsel, Cherubin Hammer und Cherubin Hammer, Suhrkamp
Verlag, Frankfurt, 1999.
Markus Werner, Der ägyptische Heinrich, Residenz Verlag,
Salzburg u. Wien, 1999.
Page créée le 11.05.00
Dernière mise à jour le 20.06.02
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