"Artiste" ! Il le savait! sa mère l'a toujours dit ". Cette mère absente, assortie d'un père beau et lointain, a laissé à Sébastien un rêve, plusieurs rêves. Nourri dans sa solitude, son monde flamboyant - de garçons luisants comme la crème d'un gâteau, d'enchantements et de métamorphoses - trouve enfin son éclosion dans le cadre d'une école d'art très branchée. seul lieu où, selon le protagoniste, l'irrationnel est traité, administré, enseigné, pratiqué, de manière rationnelle". Ce sera sa perte, la dérive de l'imaginaire. Roman de formation, satire impitoyable des faux-semblants de l'art et de la mode, récit d'une solitude adolescente: ce premier coup d'essai narratif de Julien Burri ne laisse pas indifférent.

C'est l'histoire d’une citoyenne du nord de la France qui devint Suissesse par deux mariages successifs, visita plusieurs pays et même un autre continent, pour finalement s'éteindre dans le Midi de la France, alors qu'elle rêvait de finir sa vie au Maroc; l'histoire, aussi, d’une artiste qui participa à plusieurs courants dominants de son époque en en donnant un reflet sinon original, du moins attachant; l'histoire, enfin, dune femme qui traversa deux guerres mondiales et en souffrit jusque dans sa chair, subissant pertes et tourments tant dans sa vie affective que dans son oeuvre.

Catherine Dubuis dresse ici le portrait d’une artiste possédée par le besoin urgent de créer une autre réalité que celle dans laquelle nous évoluons, et qui finit sa vie déçue, aigrie par la non-reconnaissance de son oeuvre; le portrait d’une femme solitaire et malade - et de ce fait privée de maternité -, déchirée entre les exigences d’une morale familiale et sociale et le pouls ardent de ses pulsions, n'ayant su choisir qu'une seule fois, miraculeuse réconciliation entre le corps et l'œuvre.

Catherine Dubuis est maître d’enseignement à l'Université de Lausanne (Suisse). Elle a publié de nombreux travaux sur Marguerite Burnat-Provins et sur la littérature romande. Elle collabore à la revue littéraire Écriture.

Catherine Dubuis, Les forges du paradis, Editions de L'Aire, 1999.