"Orphelin de son fils" Raoul est livré au double vertige de la solitude et d'une mémoire dont la trame se déchire. "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné?" Ces paroles du Christ en croix le hantent, lui l'incroyant, qui a toujours passé à côté des "signes" sans les voir. Si le pourquoi des choses lui échappe, tout comme les circonstances exactes de la mort de son fils, Raoul est assailli par les souvenirs; disparition d'êtres chers, amours, désirs et rêves inassouvis. Mais à quoi sert la mémoire s'il n'y a personne à qui la transmettre? Deux êtres cependant qui ne se connaissent pas et n'ont rien de commun, vont tirer Raoul du silence et de l'apathie : une jeune mère célibataire et un pauvre diable, grand discoureur et fabulateur. A l'insu l'un de l'autre ils vont entraîner Raoul dans un univers fantasmatique où il pourra à la fois transmettre et abolir. Et le Père Noël? On ne le voit bien que si l'on y croit. Et c'est le meilleur des déguisements, celui qui permet à Raoul d'être lui-même.

Bernard Antenen est né à Lausanne en 1936. Professeur à Ste-Croix, Lausanne, Payerne et au Tessin, il vit et enseigne à Genève depuis 1979. Auteur de nombreux articles historiques dans différentes revues, Le manteau du Père Noël est son premier roman.

Bernard Antenen, Le manteau du Père Noël, L'Age d'Homme, 1996