D'une certaine manière, ce roman fait suite aux Désastres de la guerre - deuxième volume d'une trilogie. Période : de 1918 à 1945 ; de la fin de la Première Guerre mondiale à la fin de la Seconde - de la Deuxième, sait-on jamais !
Si le premier volume, qui débouche sur la guerre de 14 n'était pas gai, il faut bien avouer, hélas, que le second l'est moins encore. Car il constitue l'histoire d'un temps qui marche nécessairement, inexorablement vers la guerre.
Une nouvelle génération est née : Rolf Hohenheim, le fils de Franziska, la "komische Gräfin", ou si l'on préfère la "tolle Fanny", engagé très à gauche et combattant de la Guerre d'Espagne ; Pierre Ortloff, le fils de Frédéric/Friedrich/Friedreich, comme l'appelait Franziska ; Philippe Espérandieu, le fils de Joseph, qui sera traducteur au procès de Nuremberg et y retrouvera Wolfgang Brandt, le fils d'Oscar, disparu à Dachau, comme le lui avait prédit Rolf Hohenheim ; Bernard Lejeune, fils d'Adrien Lejeune, qui combat en Espagne et y rencontre Rolf, cependant que son père meurt en URSS à l'âge de huitante-huit ans...

Jeanlouis Cornuz est né à Lausanne en 1922. Traducteur au Tribunal de Nuremberg en 1946, il enseignera toute sa vie, en Suisse essentiellement, mais aussi aux Etats-Unis. Il est l'auteur d'essais, consacrés à Michelet, Dhôtel, Hugo et Gottfried Keller. Les Caprices est son cinquième roman, après Le Réfractaire (1964), Parce que c'était toi (1966), Le Professeur (1981) et Les Désastres de la guerre (1997). Germaniste, il est aussi le traducteur de Wiechert, Diggelmann et Keller. Engagé politiquement à gauche, il est actuellement député au Grand Conseil vaudois.

Jeanlouis Cornuz, Les Caprices, Editions L'Age d'Homme, 2000.